阿拉伯王子の謎 (上)

Fushimi Inari Taisya, Kyoto

年輕人的天是沒有邊的，年輕人的心飛到遠處去。只有年輕人是自由的。年紀大了，便一寸一寸陷入習慣的泥沼裡。不結婚，不生孩子，避免固定的生活，也不中用。孤獨的人有他們自己的泥沼。
                                                                                                          --- 張愛玲

有些人，初次見面就能讓人有一見如故、相逢恨晚的微妙感知。

還沒來日本前，下課後的晚上就躲在房間裡找HOST，打開沙發衝浪的網頁，光是大阪市，就已經有成千上萬個會員，可選人原來也大有學問；新會員不能選，沒評語可供參考；久不更新的不能選，怕是選了也沒回覆；旅行中的不能選，人家也在外面玩啊；不活躍、有負評、路途遙遠、內容古怪有可疑固然也不列入考慮；最後竟也剩下百餘個。看也看得頭昏腦脹。出發前一星期才認命地乖乖找，突然一張阿拉伯裔男生站在鏡頭前大笑的照片就蹦了出來，原來是個正在日本念書的年輕人。就這位吧！發請求，他回覆也快，一口就答應。前一晚，在京都用電郵做最後聯絡時，阿拉伯男生還邀請說明天中午一起去看企鵝巡遊，自己還在郵件中打趣道 :

[ 好的，你不用到車站接我了，天氣冷，我一人能找上門的。只是你要趕快下來開門，不然就只能跟雪人去看巡遊了！]
 
阿拉伯男生回覆說 :

[ 好！我會盡快，還帶個暖爐下來 (用來溶雪，以防萬一！) 那明天9點見囉！]

可是，人生總有很多意外。

第二天早上睜開眼睛已經是8點45分！要洗澡又還沒收拾行李，要找車站還要花一個半小時才能到大阪去！事緣前一天，大半夜一人在攝氏三度的街上騎腳踏車遊了大半個小區，寒風迎面吹來，打在臉上，像被人甩了無數個耳刮子一樣痛，手也冷得發抖，震得車子一直左搖右擺，最後還是跑進書店裡去看看書，暖暖身，捨不得出來。回家時，剛好就碰到其中兩位忙碌的大學生HOST，他的朋友也在，大家就站在廚房裡聊天。天氣真的冷，廚房更顯得冷冰冰，大家便移師到二樓去。

我說: [ 明天就沒機會說日語了，因為明天的HOST是外國人。]

豈料他們竟跟我促膝長談至零晨5點！( 詳見 : 神樣般的人) 總而言之，我是大遲到了！！發個電郵給阿拉伯男生，他人已經起床了，說著沒關係沒關係慢慢來，可我已是急得要命。在木屋子裡上上下下，跑來跑去收拾東西，差點把全屋子的人都吵醒，把單車鑰匙還給二樓還在睡覺的陽介，跟偏廳的智利男生道別( 詳見 : 沒有面紙的紳士) 出門前，其中一位大學生拓矢，在玄關裡把感冒藥塞到我手中，說：[ 日本冬天真的冷，多穿幾件衣服，回香港後做功課遇到困難的話就找我們吧。]

又一份人情債。

三個小時後，人已經在阿拉伯男生的家裡不停道歉，他站在大廳入口，指指旁邊笑說：[沒關係，我在做功課呢。] 偏頭看看，左邊角落的小茶几上果真佈滿了好幾本作業簿。他在練字；寫的都是簡單的日語漢字：山、水、火、月、日、土。我問：漢字對你來說困難吧？他笑而不語，取了一張白紙，寫上兩個字：薔薇；居然是筆畫這麼多的漢字，嚇一跳，原來他的阿拉伯語名字翻譯過來，就成了日語中薔薇花的意思，稱他為巴拉。

巴拉從白色的櫃子裡，取出送我的見面禮，一份包裝得漂漂亮亮的巧克力。帶點吃驚地道謝接過後，我也送他一份早已準備好的見面禮，然後看著他跟我一模一樣的反應，我們都笑了。要學好一門外語，光學文法是不夠，必須連文化也一併學起來；讓我吃驚的是，巴拉才初到日本三個多月，就已經掌握到這點。前途無可限量。

明明才剛見面而已，彼此交談著，卻好像認識了整個世紀那麼的熟稔。那時候，我想，若真的有前世，你我是早已認識的吧？ 我幾乎想把整個今生都掏出來跟巴拉說！所謂的 [ 整個今生 ]，其實也不長，目前為止，才過了二十個年頭，而且乏善可陳得很。那些童年趣事、青春白痴二三事，以至往年夏天到台灣泰馬的遊歷，都逐一逐一翻出來說。結果，在天橋上、在隧道下、在電車裡，我都一直喋喋不休在說話。而巴拉，他是個很好又感性的聽眾，總會在適當的時候給反應；我說得興起，他也聽得興起；提到受委屈的事，他也感到忿忿不平；聊起稀奇古怪的事，他也興致勃勃地聊下去。

一路上專注在說話，都沒看路，巴拉突然攔住了我，

他一臉迷惘，左顧右盼說：[ 我們好像迷路了，這邊我沒來過，這是那裡呀 ]

[ 車站應該在前面吧，來，往前走吧 ] 我也看看四周，居然走到車道旁的小路去。

巴拉不愧是好搭檔，明知道大家走錯路，他也沒有說悔氣話，反而說：

[ 好！反正我們都沒事做，就一直走下去吧！去旅行，故意迷路一下也是體驗。]

聽了以後，沒多想就說：我很少故意迷路，通常不知怎的，自然而然就迷路了。

奇怪的是，不管走到那裡，日本人都很喜歡跟我們聊天，通常劈頭第一句就問：你們是從那裡來的？巴拉和我總會搶著回答：[ 香港啊！沙特阿拉伯啊！] 他們會感到好奇又吃驚，再問一遍：[ 什麼？那裡？ ] 我們也樂得再答一遍：[ 香港啊！沙特阿拉伯啊！] 而聽到這兩個地方的名字，第三個問題，永遠都是帶點趣味地笑說：[你們兩個怎麼會在這裡一起出現？ ] 巴拉和我都會日語，他雖然住在日本，但畢竟時間比較短，在這個尊卑長幼觀念重的國家裡，我就成了前輩。如果只剩我們兩個，就不說日語了。兩個外國人，在日本人面前說日語，難免有點裝模作樣。

認識了半天，問了第一題關於巴拉國家的問題，也因為這問題讓我知道，雖然大家住在同一個地球，但同時，也可以是兩個世界。

吃午飯的時候，帶點開玩笑隨口問巴拉：[ 聽說沙特阿拉伯有很多石油王子喔，真的假的？]
 
巴拉頭也沒抬，自然又直接地說：[ 是喔，我有幾個同學都是。]
 
他把整個心思都放到眼前的意大利麵上，以致沒看到我那大吃一驚、石化了的蠢樣。
 
原來，石油國家是真的很富有。富有到甚麼地步？ 富有到向全國國民提供各項完善社會保障及福利，一到一百歲，只要你沒死，念書看病一律免費；昂貴如買房子，便宜如買生菜，國王都有津貼給他親愛的子民；富有到年輕一代都已經不愛念書；根據傳統香港觀念，努力念書，將來找份高尚職業工作賺錢，而沙特阿拉伯的年輕人，他們本身就有錢，既然什麼都不做就已經有錢，還念來干嘛？
 
城外的人想衝進去，城裡的人想逃出來。
 
巴拉說，他一直都想離開他的國家。沙特阿拉伯的年輕人，畢業前若想要出國，都必須得到父親的批准，男生如是，女生免問。重男輕女的社會文化更是根深蒂固，在感情要好姊姊的結婚典禮上，巴拉都不能看她一眼，親口送祝福。
 
闊少爺小姐的安全，因為是承襲來的，可以不拿它當回事。
 
巴拉大學畢業後，受聘到美國谷歌作軟件工程師。高薪厚職，當人人都覺得他大有前途時，一年後他卻辭職回了沙特阿拉伯。某天晚上，巴拉在他那金碧輝煌的家裡，跟位高權重的父親商量說，要到日本念書生活去。父親當然不允許，但巴拉已成年，又是男兒身，阻也阻不了，只好在金錢上施計。父親說一分錢都不會給巴拉，知父莫若子，他不知道巴拉早已經向國王申請了留學獎學金，不僅在日本的學費由政府負擔，每月還有為數不少的美金作零花錢。優厚國民福利，加上巴拉於美國一年，靠自己賺回來的私己錢，已足夠他到任何一個地方念書。

於是，他現在人在日本。

這就是巴拉，來自沙特阿拉伯的巴拉。來自另一個世界的巴拉。我開始後悔沒有先了解他，再說起自己的事；我開始後悔跟他提過，來日本前的三個星期，我都在忙兼職賺錢；開始後悔跟他說起，小時候最喜歡的禮物，是姊姊花五塊錢送我的小玩偶；開始後悔跟他說起一切一切關於 [ 金錢 ] 的話題；因為，不知怎的，在巴拉眼中，我活脫脫當成了現代版的灰姑娘！不論是乘電車或是吃飯，巴拉都一馬當先搶著付錢，我受不了他，大叫：[ 你干甚麼啦？ 我自己付就好！] 巴拉就會裝腔作勢擺出一副典型阿拉伯大男人的模樣，說：[ 這是我們國家的傳統，你一定要接受！ ] 他早已是洋化、思想開明的阿拉伯人，這麼守舊的話出自他口中，是沒多少說服力，背後的別有用心，我又怎麼笨到不知道？

這一份情，不管接受不接受，我是欠定了。